Les rênes des rennes

Un peu ébahie, qu’elle est, la petite ! Ce n’est pas tous les jours qu’on lui propose de remplacer le père Noël, ou même de remplacer sa remplaçante ! Elle fait quand même mine de réfléchir pour se laisser prier et, après un petit silence, dit du bout des lèvres :
« D’accord, Mère-grand.
– Bien, alors tu n’as pas une minute à perdre. Glisse-toi dans mon grand manteau rouge, boutonne-le bien, rabats la capuche, mets tes moufles, mouflette, et file ! Le traineau est derrière la maison. Il est dans le pré, prêt. »
Derrière la fenêtre, sa grande oreille collée contre le bois du volet, le loup sourit : dans le pré prêt ? Elle le fait exprès ?

Obéissante, la gamine se boutonne jusqu’au col, passe ses gants et rabat la capuche rouge ourlée de blanc. Puis elle sort, tire la chevillette, ramasse la bobinette dans la neige et contourne la maison jusqu’au pré où se trouve un grand traineau chargé de cadeaux devant lequel sont attelés deux rennes dont les bois sont ornés de clochettes dorées. Elle se hisse sur le siège haut perché, attrape les rênes : « Hue ! »
Mais pas une clochette ne tinte : les rennes ne bougent pas d’un bois ! La fillette a beau faire claquer sa langue et taper du pied, rien n’y fait ! Ils ne veulent pas lui obéir. La fillette n’ose pas crier trop fort, de peur que Mère-grand s’aperçoive qu’elle n’arrive même pas à faire démarrer le traineau. Mais voilà le loup qui passe la barrière. Pour le coup, les rennes prennent peur et bougent : ils se cabrent, arrachent leur harnais et s’enfuient dans un grand tintinnabulement de clochettes et à travers la neige : en quelques secondes, leurs bois disparaissent dans la forêt tandis que le ding-dong doucement s’éteint dans la nuit.

« Loup, c’est malin, tu m’as fait lâcher les rênes des rennes, crie la fillette.
Les rênes des rennes ? pense le loup avant de prendre un air penaud pour dire :
– Oh, je suis désolé, je ne voulais pas les effrayer, ces trouillards. Je voulais juste voir si tu avais besoin d’aide.
– Besoin d’aide ? Ce qui m’aurait aidée, c’est que tu ne m’aides pas !
– Je peux les rattraper, si tu veux.
– C’est ça ! Alors tu n’as pas fini de les voir courir, ils ont trop peur de toi !

 

à suivre !

***

4e épisode du feuilleton de Noël.

Illustration : New York public library, digital collections.