Le printemps fait-il l’hirondelle ?

Le printemps date de la plus haute antiquité. On est tenté de l’admettre même sans preuve avérée. Si la Genèse ne le mentionne pas, c’est simplement que si l’on croit – et pourquoi non ? – les calculs de James Ussher, archevêque d’Armagh et Primat d’Irlande,  le premier jour de la Création est advenu cinq mois plus tôt, le 22 octobre à huit heures du soir (d’autres disent le 23 à midi). C’est ce qui ressort de la lecture des Annales de l’Ancien Testament retracées depuis l’origine du monde publié en 1650, où Ussher propose la date de naissance de notre bonne planète : précisément 4004 ans avant la naissance de Jésus-Christ.

Avant que des esprits moqueurs susurrent à mi-voix que je m’aventurerais à plaisanter l’archevêque, disons tout de suite que Johannes Kepler et Isaac Newton se sont attelés au même exercice, le second convoquant la précession des équinoxes pour caler l’âge des phénomènes bibliques avec des observations astronomiques babyloniennes ou des légendes grecques. Le tout avec des résultats assez proches de ceux de l’archevêque irlandais : d’après Kepler, 3993 before Christ, et 3998 selon l’homme à la pomme. Plus encore que cette similitude, je retiendrais l’élégante symétrie des dates proposées par Kepler et Ussher : 3993 et 4004, deux palindromes. Nous en reparlerons à l’occasion.

Pendant ce temps, l’actualité est toujours changeante – le salon du livre de Paris est passé, ainsi qu’hier, journée mondiale du bonheur, de la francophonie et du moineau ; la presse volubile bruisse de mille nouvelles merveilles passagères. On prétend même que les jours rallongent ; ohé, trêve de jactance, ils mesurent toujours vingt-quatre heures impartiales. Est-il besoin d’en parler plus ?

Le certain, c’est que depuis cent soixante-huit ans (un brimborion pour le primat d’Irlande !), le Parfait jardinier moderne paru en 1850 à Limoges chez l’éditeur Barbou nous enseigne qu’il est plus que temps de coucher melons et concombres – ne pas oublier de planter laitues et romaines entre chaque rang -, de ramer les pois, d’éclaircir les carottes, découvrir les artichauts, repiquer cardons et chicorées, sans oublier de planter les choux d’août et les pimprenelles de juillet, de réserver les mâches et les raiponces ; ce qui est la sagesse même : on ne saurait trop réserver ses raiponces ! De semer sur couche le radis, la  rave et le cerfeuil (d’autres plus qualifiés le disaient déjà hier), en planche les carottes et l’arroche à la volée ;  et cent autres belles choses au verger (où fleurit déjà le daphné mézéréon, ou bois gentil !). Pour la griotte, il faut encore attendre.

S’il m’en croit, l’ami des mots sera bien inspiré de faire de même et profitera des dernières bourrasques neigeuses pour rempoter ses vieilles pages, transplanter quelques sentences vieillottes ou truculentes, faire ample cueillette de placotage d’outre-miquelon et de fleur de bagou , de bouturer rimes et proverbes sans oublier de faire ses semis d’accent. Pour cela, il préférera – c’est mon avis – les variétés locales et vivaces, jeunes pousses ou racines d’apparence désuètes, aux mogéhèmes (mot grammaticalement modifié, le lecteur aura compris tout seul) véreux ou vénéneux que l’industrie moderne de la communication tente d’imposer – avec quels moyens !

Quant à savoir qui de l’hirondelle ou du printemps fait le printemps ou l’hirondelle, il suffira de lever les yeux de sa page de temps à autre pour se faire sa propre opinion.

 

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Chronique de saison, avec l’aimable participation des dis-moi-dix-mots de l’année : accent, bagou, griot.te, jactance, ohé, placoter, susurrer, truculent.e, voix et volubile.

illustration : Buffon, Histoire naturelle des oiseaux, des poissons, des insectes et des reptiles, 1808, page 128. NCSU Library. Il s’agit bien sûr d’un pingouin et non d’une hirondelle.