Sur la plus haute branche

Blanche de neige sous le ciel noir, la plaine fait le dos rond sous la lourde poigne de l’hiver. Rien ne bouge, pas un bruit. Pas un bruit ? Mais alors qui fredonne ?
Écoutez plutôt :
« Sur la plus haute branche, un rossignol chantait… »

Ça n’est quand même pas le vent. Et puis… rien ne bouge ? Mais alors, qui vole dans la nuit ? Toujours le vent ? Qui bouge et qui chante, autant le dire tout net, c’est le corbeau. Voletant et chantonnant, voilà qu’il s’approche d’un arbre et songe : « Hum, la chanson dit ce qu’elle veut, mais je suis sûr que ça n’est pas un rossignol qui est sur la plus haute branche. Voyons voir. Mais oui mais non. C’est une étoile.
Dorée.
Et muette.
« Alors soyons précis. Et il reprend : « Sur la plus haute branche, une étoile dorée… »

Pour ce que ça change : de toutes façons, rossignol ou étoile, la bonne place en haut de l’arbre est prise. Alors le piaf vole en zigzague vers les plus basses branches ; slalomant entre les grosses boules brillantes, évitant le piège mouvant des guirlandes clignotantes, il se pose enfin en hésitant au milieu des aiguilles. Une fois bien d’aplomb, il sifflote pour lui-même, bec clos :
« Chante, étoile, chante, toi qui a le cœur gai »

Là, le corbeau s’arrête : si l’étoile est muette comment peut-elle chanter ? Alors il décide qu’elle chante dans sa tête, comme lui ; sauf qu’elle n’a pas un fromage dans le bec, bien sûr – a-t-elle seulement un bec  ? Voilà qu’il s’inquiète un peu de cette ribambelle de questions qui lui traverse le ciboulot. A lui faire perdre le fil de sa chanson. D’accord, prendre une étoile pour un rossignol, même un instant, même si ça n’est pas bien grave, ça n’est pas très sérieux…   Bon, en même temps, voilà l’année presque bouclée, c’est le temps des fêtes, on peut bien s’amuser un peu ! Et puis la Claire fontaine, ça change un peu des chants de Noël. Chante, beau merle !
« Tu as le cœur à rire, moi je l’ai à pleurer. »

Ça n’est pas vrai. Pas vrai du tout. D’abord le corbeau n’est pas un merle, bien sûr. Mais bon, on ne peut pas dire « chante, beau corbeau » sans pouffer –  Bocorbo, vraiment ? pourquoi pas corbobo tant qu’on y est ? Et d’une.
Et puis l’oiseau ne sait pas si l’étoile à le cœur à rire comme le rossignol de la chanson : comment un corbeau – même un beau – pourrait-il savoir ce que ressent une étoile ?

 

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à suivre (dimanche)

Conte écrit pour l’atelier sous les feuilles. Illustration : La neige, Education nouvelle populaire n°10, page 17.