Embrouilles dans la brume (2)

si vous avez raté le début… (et la bande-son originale : (2))

Je reste songeur un bon moment après le départ de Novembre, abasourdi par sa proposition d’enquêter sur la gestion du calendrier ! A dire vrai, je n’en crois pas mes oreilles où résonne encore sa dernière quinte de toux. Et puis je me dis que de toute façon je n’ai rien d’autre à faire, et que si j’arrivais à tirer au clair les affaires de la Chronos & cie, adieu mes mois de loyer en retard ! Et après tout, un client est un client, et un privé un privé, alors au boulot.

Mais par quel bout prendre cette affaire ? Il me faut un point de départ. Et si j’ouvrais l’enveloppe que m’a laissé Novembre ? Sitôt dit, sitôt fait : des éphémérides et des calendriers se répandent sur la table. Je potasse tout ça sans trop y croire et tiens ! je trouve un premier indice : trente jours pour les uns, trente-et-un pour les autres… les mois n’ont pas la même durée. Pas très équitable, la Chronos !

Pour aller plus loin, il me faut de l’aide. Des spécialistes. Et ce n’est certainement pas dans mon bureau que je vais les trouver. J’attrape mon manteau et je file dans l’escalier. Une fois dehors, je marche un peu pour prendre le pouls brumeux de la ville. Le crissement du métro aérien et les halètements assourdis des remorqueurs qui remontent le fleuve m’accompagnent. Insensiblement, les ronds jaunâtres des lampadaires qui s’allument signalent que la nuit s’installe sur la ville. La marche et le froid me font cogiter : pour ça rien ne vaut cent mètres de silence.

Que faire ? Je ne peux quand même pas mettre le Bureau international du temps dans le coup. Faire le tour des revendeurs de calendriers à la sauvette ? Non, tous des vendus – pour peu qu’on y mette le prix – et puis discrétion d’abord, c’est ma devise. J’en suis là dans ma gamberge quand j’aperçois, à travers le brouillard qui ronge la rue, l’enseigne clignotante d’une horlogerie. En voilà, un pro de la mesure du temps ! Je pousse la porte. Une clochette tinte. Je ne sais pas pourquoi, j’imagine que je vais tomber sur un petit vieux chenu en blouse grise et à barbiche, avec une tenace odeur d’huile et de limaille de fer. Raté ! En fait d’horloger il s’agit d’une horlogère, pas du tout vieille ou chenue ! Et son parfum n’évoque en rien la limaille de fer. Mais ça ne vous regarde pas, et puis je ne sais plus si je vous l’ai dit, mais discrétion d’abord, c’est ma devise.

Ce que je peux vous dire, c’est qu’elle se laisse convaincre de m’aider. Je ressors l’enveloppe pendant qu’elle descend le rideau de fer et on s’y met. Je vous passe les trucs plutôt techniques qu’elle m’explique : l’équinoxe, les petits arrangements entre calendriers grégorien et julien, les bissextileries, les heures d’été et d’hiver. Bref, tandis que dehors la nuit avance, ponctuée des hululements lointains des voitures de police, dans la petite boutique où tictaquent les horloges, on met les bouchées doubles et bientôt, on déniche la combine : les mois d’été se font du rab de jour et de soleil en taillant sur leur nuit, et reversent leur obscurité en trop sur les mois d’hiver. Novembre va être content : si avec ça on ne tient pas Chronos… Je propose à la fille de sortir fêter notre succès. Elle acquiesce en souriant et s’esquive dans l’arrière-boutique, juste le temps de tomber la blouse et de se changer.

J’attends tout seul un moment dans la demie-pénombre, jusqu’à ce qu’une bouffée de parfum m’annonce son retour. Mais avant que j’ai le temps de me retourner, quelque chose me tombe dessus et ma tête se met à carillonner à tout va, comme si Big Ben s’était invité sur le coin de mon crâne. Et je vous prie de croire qu’il ne pas fait semblant : d’un coup même la pénombre s’éteint…

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2e épisode du polar de l’agenda ironique de novembre, hébergé ce mois-ci chez Valentyne. Trois titres de la Série Noire se sont glissés dans l’histoire :  Tous des vendus (14), Cent mètres de silence (53), Les bouchées doubles (72).