L’affaire de novembre (1)

Croiriez-vous qu’il y a des gens assez malhonnêtes pour profiter du malheur de leur prochain ? Mais autant tout reprendre au début. Le mois étant plus que calme – mon agenda jouait le grand sommeil – je planchais sur ma prochaine affaire, un truc assez calé : est-ce qu’il valait mieux kidnapper le propriétaire et utiliser la rançon pour régler mes loyers impayés ou planquer ma valise sur l’escalier de secours et déménager à la cloche de bois ?
J’hésitais encore – un raté et je me ferais avoir jusqu’à la gauche – quand le coup de sonnette m’a tiré de mes réflexions – le facteur ? non, d’abord il sonne toujours deux fois, et depuis belle lurette il ne me monte même plus les factures : il les dépose directement dans la poubelle du hall.

J’entends la porte cochère qui claque, suivi d’une série de grincements… les treize marches de l’escalier gémissent l’une après l’autre, puis une ombre se découpe sur le verre dépoli de la porte de mon bureau. Y a pas de bon dieu, c’est sûrement un encaisseur… et évidemment, ma secrétaire n’est pas là pour faire barrage ! En fait, elle n’est pas venue depuis quinze jours, pas plus que la remplaçante que le bureau d’embauche m’avait promis… elles ne se rendent pas compte !

La porte geint à son tour, et entre un bonhomme emmitouflé dans un grand pardessus gris, le chapeau enfoncé sur les oreilles. Sans un regard pour le décor, il s’affale sur la chaise réservée aux visiteurs – depuis quand elle n’a pas servi ? – et chuchote d’une voix froide :
« C’est vous le privé ?
J’acquiesce.
– Je peux vous faire confiance ?
Un client ? De quoi se marrer ! L’air sur le retour, fatigué, harassé, quasi au bout du rouleau, il a bien la mine d’un petit commerçant de quartier encombré d’un racketteur trop gourmand. Pour qui me prend-t-il ? Est-ce que j’ai vraiment l’air assez minable pour courir après des ronds de carottes ? Peut-être bien, après tout. Il reprend :
– J’ai besoin d’y voir clair.
Assez stupidement, j’ai jeté un coup d’œil par la grande fenêtre. Pas de clarté à espérer de ce côté-là, seulement les habituelles lueurs de néon criard barbouillant la brume sale qui étouffe les bruits, incessants même quand la ville dort.
– Y voir clair dans ce dossier, vous pigez ? précise le type en sortant une grande enveloppe chiffonnée. J’ai une assez grosse affaire, la Chronos & Cie, qui tourne plutôt rond d’une année sur l’autre, mais pas tout seul ; c’est bien le hic. On est douze associés, à part égale… sauf que j’ai l’impression qu’il y en a qui se voient plus égaux que d’autres. Je suis assez pressé ; je quitte la ville dans huit jours. Pour le prix, à vous de dire : le temps c’est de l’argent, alors je crois que je suis solvable. Il a eu un rire caverneux.
– Mais je ne me suis pas présenté ; voilà ma carte.
Sans un mot, il pose sur le bureau un calendrier ouvert à l’avant-dernière page. Je demande :
– Vous vous appelez Novembre, comme le mois ?
– Non, je suis novembre, le mois. »

* * *

à suivre ici !

à lire avec sa bande-son originale : (1) l’affaire de novembre ! écrit pour l’agenda ironique de novembre, hébergé ce mois-ci chez Valentyne. On pouvait parsemer l’affaire avec des titres de polar, alors j’ai glissé quelques Séries Noires : Vous pigez ? (n°7), De quoi se marrer (9), Le grand sommeil (13), Jusqu’à la gauche (32), Y a pas de bon dieu (53), Les treize marches (77), La grande fenêtre (45), Quand la ville dort (106) et (chez Pauvert) Elles ne se rendent pas compte.