Zizanie dans le métro

Les proverbes remontent à la plus haute antiquité – voilà ce que croit le sage, et la Bible qui leur consacre un fort volume ne le détrompe pas sur ce point. Pourtant mars s’avance – l’arrivée du printemps le prouvera avant le 23 de ce mois – le soleil s’impose, et une brassée de proverbes passera comme mars au soleil : qui songera encore à dire « étrennes de janvier, ingratitude de février » ou « une hirondelle ne fait pas le printemps »? Heureusement, « en avril ne te découvre pas d’un fil » et cent autres dictons prendront la relève.

Cette permanence et ce renouvellement sont les deux mamelles de la Société de conception, production et diffusion de proverbes, adages, dictons et maximes universels,  qui comme son nom l’indique, conçoit, produit et diffuse des sentences courtes et imagées, d’usage commun, exprimant une vérité d’expérience ou un conseil de sagesse partagé par les locuteurs.
Le croirait-on ? Les débouchés de cette branche d’activité sont légion : éditeur d’almanach ou d’éphéméride, speaker de la météorologie radiodiffusée, vendeur de biscuit chinois, romancier régionaliste, industriel de la gaufrette, c’est pour ces grands consommateurs de sagesse populaire que la Proverbiale – comme la dénomment familièrement les employés qui y œuvrent – travaille principalement ; mais le particulier peut s’adresser à elle en confiance.
Dans ses bureaux un bataillon d’archivistes chevronnés conserve avec mille précautions et sur des rayonnages qui ploient les adages up-to-date ou passés de mode. Car comme il y a des proverbes de saison, il y a une mode du proverbe : qui emploie aujourd’hui « à bon chat bon rat » ou « paresse, belle prouesse » ?

Mais – demanderez-vous – quels rapports entre tout cela et l’initialement annoncée zizanie dans les couloirs de la Régie autonome des transports parisiens ? C’est tout simple : l’automne dernier, désireuse de démontrer la richesse de son fonds de commerce, la Proverbiale annonçait vouloir orner les stations du métropolitain d’autant de maximes qu’elles comptent de carreaux de faïence. Soit, à raison d’un proverbe par carreau, un trésor de sagesse soumis au jugement du passant – proverbial garant du bon sens populaire qui est la chose la mieux partagée du monde. Célébrant la sagesse des nations sans négliger le touriste porteur de devises (c’est le cas de le dire), l’affichage était promis dans toutes les langues du monde.

On sait le Landerneau parisien prompt à s’encolérer contre les idées qu’il n’a pas eu : à bon droit soucieuse de l’avenir de notre langue, l’Académie souligna le risque d’obsolescence accélérée des proverbes exposés dans les stations les plus passantes ; certains médecins craignirent un fort pic de ralentissement (sic) de l’activité cérébrale des voyageurs soumis à tant de lecture. Plus sérieux, le monde artistique s’est élevé contre ce qu’il fallait considérer comme une dégradation du patrimoine majeur de la capitale – les stations de métro étant plus visitées que le Louvre et l’Arc de triomphe réunis. Enfin, les milieux commerciaux s’alarmèrent de la saturation rétinienne du public, qui, selon eux, le détournerait des affiches de réclame. L’heure était grave et le Parisien désuni arpentait les couloirs souterrains, prenant fait et cause pour ou contre la Proverbiale.

Qu’allait faire celle-ci ? Caler devant les menaces ? Elle perdrait la face. Mais passer outre, c’était courir à la brouille avec l’édition germanopratine et l’Académie, deux de ses plus forts clients. Elle sut ménager chèvre et chou, et poussa sa caravane malgré l’aboi. Bientôt les Parisiens apprennent par voie de presse que les proverbes ont été apposés sur le carrelage métropolitain grâce à un procédé nouveau : une encre indélébilement invisible au profane, mais que l’homme de goût lit même sans lunettes. Depuis lors il n’est station du métro qui ne bruisse des sages maximes que tout un chacun se plait à y déchiffrer à haute voix pour l’édification de ses voisins de rame.

 

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Pour l’agenda ironique de mars, Une-Patte-dans-l’encrier nous a demandé de plancher sur les proverbes et le métro. C’est fait, avec un clin d’oeil respectueux à Alexandre Vialatte et Gaston de Pawlowski. Les onze autres textes de l’agenda ironique de mars sont chez Patte et on peut voter -autant de fois qu’on veut – pour ses trois préférés jusqu’à la fin de la semaine !