L’écho et les cailloux (les sept cailloux, 9)

Une fois arrivé à l’orée du bois, juste à portée du chemin creux, l’écho émit un dernier et tout faible pom-rac-clac-clac. Et c’est tout.
Vous croyiez quoi ? Qu’il agirait comme, dit-on, le léger battement d’une aile de papillon flap-flappant depuis le bout du monde pour soulever à l’orée du bois une tempête fracassante ? Mais quel besoin d’une tempête dans cette histoire ? Il y a déjà eu un orage la première nuit.
Qu’il réveillerait, dans la mémoire de numéro huit, un écho de la chute des pommes lors de la nuit d’orage ? Mais cette nuit-là n’était pas encore pondu l’oeuf dont vingt-et-un jours plus tard sortirait le poussin… Alors comment se souviendrait-il des pommes, le poussin ? Et puis à ce moment là – maintenant, dans l’histoire – il somnole, le poussin, en boule, la tête sous l’aile, l’oreille dans les plumes ; il n’entend pas le pom-rac-clac-clac. Pas plus que Guillaume Telle, qui a perdu pas mal d’acuité auditive depuis que la foudre avait frappé son poulailler, la nuit de sa rencontre avec les sept cailloux.
Mais alors, qui l’a donc entendu, l’écho pom-rac-clac-clacquant, venu du bout du monde ? Quand même pas les cailloux, les mutiques, les statiques cailloux ? Hé bien si. C’est qu’ils ont fait du chemin depuis le premier épisode.
Attentifs au monde extérieur comme ils l’étaient devenu depuis qu’ils avaient décidé de prendre soin de numéro huit – d’abord caillou idéal puis drôle de caillou jaune et duveteux – , les sept petits cailloux ouïrent donc le faible pom-rac-clac-clac, l’enregistrèrent, l’analysèrent, et en discutèrent, comme ils ouïssaient, enregistraient, analysaient et discutaient les sons et les vibrations qui leur provenaient du reste du monde.
« Ah, tiens, les arbres de la forêt se renvoient de branche en branche l’écho d’un pom-rac-clac-clac, dit le premier caillou.
– Oui, un pom-rac-racl entrainé à travers les combes de la forêt par les roseaux bruissants d’un bord de lac, précisa le second ; le troisième poursuivit :
– Il a ricoché de rapides en cascades, emporté par un torrent…
– …entre les parois abruptes des à-pics de la montagne…
– …et il a passé les cols poussé par le vent d’ouest, complétèrent tour à tour le quatrième et le cinquième cailloux.
– Bref, on peut dire de façon certaine qu’une pomme a chuti-chuté et rouli-roulé dans l’herbe d’un verger dans une contrée très très lointaine, vers le milieu de l’après midi », conclut le dernier caillou.

Ce qui montre bien à quel remarquable degré de précision étaient arrivés les sept cailloux en matière de perception et d’analyse acoustique !

Cela posé, le dernier reprit : « Bon, on sait ce que c’est. Mais sait-on pour autant ce que ça signifie, ce pom-rac-clac-clac ?
Le sixième demanda :
– Ce que ça signifie ? Tu veux dire, Un message ? un appel à l’aide ?
Le cinquième :
– Ou un signal ? Peut-être pour les nains qui nous recherchent parce qu’ils croient qu’on est des pierres précieuses ?
Le quatrième :
– Et le pom-rac-clac-clac leur rappellerait les pommes chues la nuit de l’orage, et donc, nous ?
Le troisième :
– Et comme pour eux, le temps tourne en rond, ils seraient bientôt là, comme le soir de la nuit de l’orage ?
Le second :
– Mais on n’est pas sûr qu’un enfant perdu passe par ici et les emmène dans la nuit !
Et le premier :
– Et qu’est-ce qu’ils vont dire en voyant un caillou emplumé ? Ça va faire vaciller leurs certitudes minéralogiques !
Alors, tous ensembles :
– Ils voudront l’emmener ! Le tailler ! Le polir ! Le monter en bague ! En tiare ! En broche ! l’ouvrir pour voir ce qu’il y a à l’intérieur !»

Ils en furent si paniqués – phénomène d’autant plus terrifiant pour eux qu’il est rarissime chez des cailloux – qu’aucun ne pensa que si les nains avaient été en route, ils – les cailloux – auraient entendu un bruit de bottine naine, d’outil cognant, fer contre fer, au fond d’un sac, ou un simple aï-hi-aï-ho, tous signes avant-coureur de nains en vadrouille. Bref, si les cailloux arrivaient désormais à percevoir et analyser plutôt précisément les sons et vibrations du monde, on voit qu’ils n’étaient pas encore tant avancés sur le chapitre – toujours délicat – des interprétations. Quant à l’action, ils étaient encore partisans de la pesanteur et de l’inertie, même s’ils se rendaient confusément compte que, face à sept nains déterminés, ça n’aiderait guère numéro huit.

En fait, tout à fait entre nous, on n’était pas prêt de revoir les nains de ce côté-ci de la forêt : au moment même où les cailloux cédaient à la panique, ils – les nains –, bien loin de là, se préparaient à franchir une porte ronde à flanc de colline afin de recruter un cambrioleur ; mais c’est une tout autre histoire.
Quoi qu’il en soit, la frayeur des cailloux était telle que Guillaume Telle perçut leur agitation, sans bien en saisir l’origine ou le sens. Perchée sur ses hautes pattes, la grande poule rousse les considérait avec une inquiétude mêlée d’espoir : allaient-ils enfin éclore, ces petits fripons d’œufs rétifs ? Pendant ce temps, au milieu des cailloux, le poussin dormait d’un sommeil renfrogné. Un moment passa, puis numéro huit sortit la tête de dessous l’aile, se leva sur ses pattes hésitantes, s’ébroua, regarda les cailloux, se tourna vers Guillaume Telle qui tournicotait anxieusement alentour, s’éclaircit le bec d’un tchip-tchip rocailleux et dit enfin :

– …

* * *

à ton avis, lecteur, keskidi le p’tit poussin ?

Encore une fois, carte blanche aux lecteurs, via les commentaires. Précision, chacun peut voter pour plusieurs choix ! Et cette fois le prochain épisode sera le dernier…

Sinon, l’histoire commence là.